중국 산시성(陝西省)에 위치한 시안(西安)은 오랜 역사와 찬란한 문명을 간직한 도시입니다. 과거 13개 왕조의 수도였던 시안은 병마용으로 대표되는 진시황의 유산부터, 실크로드의 시작점이라는 국제적 위상까지 고스란히 간직하고 있습니다. 이 글에서는 시안의 대표적 볼거리인 병마용, 역사적 유적들, 그리고 실크로드의 중심지로서의 면모를 자세히 소개합니다.
1. 전 세계를 놀라게 한 불사의 군단, 병마용
시안을 이야기할 때 빠질 수 없는 대표 유산은 단연 병마용(兵馬俑)입니다. 병마용은 중국 최초의 황제인 진시황(秦始皇)의 무덤을 수호하기 위해 제작된 수천 개의 실물 크기 도자기 병사들로, 1974년 우연히 농부에 의해 발견된 이후 세계적인 고고학적 유산으로 떠올랐습니다. 병마용은 규모와 정교함, 그리고 역사적 가치에서 세계 유산 가운데서도 독보적인 위상을 자랑합니다. 각 병사는 얼굴과 자세, 복장 등이 모두 다르게 제작되어 있어, 단순한 조형물을 넘어 고대 중국 군사 문화의 축소판이라 할 수 있습니다. 현재까지도 발굴은 계속되고 있으며, 총 병사 수는 8,000개 이상으로 추정됩니다. 병마용은 시안 외곽의 진시황릉 박물관에서 관람할 수 있으며, 제1호 갱(1호 갱도)은 병사들이 전투 대형으로 도열한 모습이 고스란히 보존되어 있어 관람객들에게 깊은 인상을 남깁니다. 내부는 어두운 조명과 함께 위엄을 더하며, 군단을 마주하는 순간 그 스케일과 역사적 무게에 압도당할 수밖에 없습니다. 병마용은 진시황의 사후 세계관과 고대 제국의 권력을 상징하는 상징물입니다. 중국 통일의 상징인 진시황이 생전에 꿈꾼 제국의 영원함이 병마용에 담겨 있다고 해도 과언이 아닙니다.
2. 찬란한 역사유산이 살아 숨 쉬는 고도 시안
시안은 진나라 이후 한, 당, 수, 명 등 수많은 왕조의 수도로 사용된 중국 고대사 중심 도시입니다. 이로 인해 도시 곳곳에는 유서 깊은 유적과 문화재가 살아 숨 쉬며, 걷는 길마다 역사와 마주치는 경험을 제공합니다. 그중에서도 시안 성벽은 중국 내에서 가장 잘 보존된 고대 성벽으로, 원래는 명나라 시기인 14세기에 건축된 것입니다. 총길이 약 13.7km에 달하며, 자전거를 대여해 성벽 위를 따라 돌 수 있어 많은 여행자들이 특별한 추억을 남깁니다. 또한 시안의 또 다른 명소인 대안탑(大雁塔)은 당나라 시대의 승려 현장(玄奘)이 인도로부터 불경을 가져와 보관한 장소로, 불교 전파의 상징적인 건축물입니다. 탑 주변에는 불교 사원과 정원이 잘 조성되어 있으며, 밤에는 조명이 켜져 더욱 낭만적인 풍경을 연출합니다. 시안 박물관이나 섬서역사박물관(陕西历史博物馆)에 방문하면 시안이 왜 중국 역사에서 중요한 위치를 차지했는지 더욱 명확히 이해할 수 있습니다. 고대 청동기 유물부터 당나라 도자기, 실크로드 무역 관련 유물까지 방대한 유물들이 전시되어 있어 역사 애호가라면 필수 코스입니다. 이처럼 시안은 병마용 외에도 수많은 고대 문명의 흔적이 남아 있어, 과거와 현재가 교차하는 역사 여행의 중심지로 손색이 없습니다.
3. 실크로드의 출발점, 세계를 연결한 도시
시안은 단지 중국 내 고도(古都)가 아니라, 동서양을 잇는 실크로드의 시작점으로도 유명합니다. 과거 장건(張騫)이 서역으로 향했던 바로 그 출발지가 시안이었으며, 이후 수많은 상인, 승려, 외국 사절단이 이 도시를 거쳐 아시아와 유럽을 연결하는 긴 여정을 떠났습니다. 이 때문에 시안에는 다양한 문화가 공존하며, 지금도 회족(무슬림) 문화가 강하게 남아 있습니다. 시안의 회족 거리(Huimin Jie)는 독특한 음식 문화와 활기찬 분위기로 유명하며, 양꼬치, 찹쌀떡, 냉면 등 다양한 이슬람풍 중국 음식들을 맛볼 수 있는 거리입니다. 실크로드와 관련된 전시가 많은 시안 실크로드 박물관이나, 고대 국제 무역이 이루어졌던 다국적 사절단 거리, 그리고 대명궁 유적지 등은 모두 시안을 국제적인 역사 중심지로 자리매김하게 한 장소들입니다. 현대에 들어와서도 시안은 중국 정부의 ‘일대일로’ 정책에 따라 전략적 요충지로 다시 주목받고 있으며, 과거의 실크로드 영광을 새로운 방식으로 복원하려는 시도가 진행 중입니다. 시안에서의 여행은 단순한 관광을 넘어, 세계 문명의 흐름과 교류의 시작을 직접 체험하는 여정이 됩니다. 고대와 현대, 동양과 서양이 만나는 이 도시의 정체성은 여행자들에게 깊은 영감을 줍니다. 시안은 병마용의 압도적인 역사, 고대 제국의 유산, 그리고 실크로드의 출발점으로서의 국제적인 가치를 모두 간직한 도시입니다. 단순한 관광지를 넘어, 과거와 현재, 동양과 서양의 연결고리를 직접 경험할 수 있는 살아 있는 역사 현장입니다. 진정한 중국의 깊이를 느끼고 싶다면, 시안으로 떠나보세요.